যখন ‘গিডিওন’ স্কোয়াড্রন যাত্রা শুরু করে, তখন মিশনটি ছিল স্পষ্ট: প্রায় এক বছরের মধ্যে বিশ্বের সবচেয়ে উন্নত রিফুয়েলিং বিমানগুলো পরিচালনা করা এবং বিমান বাহিনীকে এক ফ্লাইটে মানচিত্রের যেকোনো স্থানে পৌঁছানোর সুযোগ করে দেওয়া। থ্রিডি ‘বুম’ সিস্টেম এবং ৩০ টন বহন করার ক্ষমতা সম্পন্ন প্রথম ‘গিডিওন’ গতকাল নেভাতিম ঘাঁটিতে অবতরণ করেছে—শীঘ্রই শারীরিক প্রশিক্ষণের জন্য উড্ডয়ন করার আশায়।
এই মুহূর্তটির আগে আইডিএফ-এ পূর্বে কখনো দেখা যায়নি এমন একটি সম্পূর্ণ প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়েছিল। স্কোয়াড্রনের অপারেশনস অফিসার লেফট্যানেন্ট এল. বর্ণনা করেন, “প্রকল্পের জন্য বিমান বাহিনীর সব প্রান্ত থেকে অভিজ্ঞ কর্মীদের অকারণে নিয়োগ করা হয়নি, ফাইটার, ট্রান্সপোর্ট এবং রিফুয়েলিং স্কোয়াড্রন, কন্ট্রোল সেন্টার, কন্ট্রোল টাওয়ার এবং আরও অনেকের কর্মীরা এতে যুক্ত হয়েছেন।”
নতুন ট্যাংকারগুলো যখন পরিষেবায় প্রবেশ করবে, তখন তারা এই ক্ষেত্রের অত্যন্ত প্রযুক্তিগত কিছু সক্ষমতা নিয়ে আসবে বলে আশা করা হচ্ছে। এর মধ্যে রয়েছে ৩০ টনের বেশি কার্গো এবং ২০০,০০০ পাউন্ড জ্বালানি বহনের ক্ষমতা, যা একটি বিশেষ বিন্যাসে সংরক্ষিত থাকে যা যোদ্ধা ও সরঞ্জাম পরিবহন এবং আহতদের সরিয়ে নেওয়ার অনুমতি দেয়—পাশাপাশি অপারেশনাল রিফুয়েলিং মিশন পরিচালনা করে।
উপরন্তু, বিমানটি একটি থ্রিডি ‘বুম’ সিস্টেম এবং অতিরিক্ত যন্ত্রপাতিতে সজ্জিত, যার সাহায্যে এটি তার পূর্বসূরিদের তুলনায় অনেক বেশি দক্ষতার সাথে বিভিন্ন বিমান রিফুয়েল করতে সক্ষম হবে এবং এমনকি এক সাথে দুটি বিমানকেও রিফুয়েল করতে পারবে। এবং সম্ভবত সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তনগুলোর মধ্যে একটি—২ জন ক্রু সদস্যের পরিবর্তে, এখন একজন তৃতীয় নেভিগেটর দৃশ্যে প্রবেশ করেছেন, যা এখন সম্ভব হয়ে ওঠা জটিল মিশনগুলোর সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ।
সর্বোপরি, মাঠে থাকা ‘রাম’ বিমানের তুলনায় ‘গিডিওন’ রিফুয়েলিংয়ের পরিমাণ বৃদ্ধি করে, হাজার হাজার কিলোমিটারের ধারাবাহিক স্ট্রাইকের পরিসর প্রসারিত করে এবং দূরবর্তী পরিধিতে অপারেশনাল স্বাধীনতা ও দীর্ঘস্থায়ী প্রতিরোধ তৈরি করে। স্কোয়াড্রন কমান্ডার লেফট্যানেন্ট কর্নেল এ. ঘোষণা করেন, “এই ধরনের বিমানের জন্য পৃথিবী ছোট,” “তারা একা বা ফর্মেশনের অংশ হিসেবে বিমান বাহিনী যেখানেই চায় সেখানে পৌঁছাতে পারে।”
লেফট্যানেন্ট এল. স্পষ্ট করে বলেন, “আমরা কিছু সময় ধরে এমন একটি যুদ্ধ রুটিনের মধ্যে আছি যা আমাদের এমন জায়গায় পৌঁছাতে বাধ্য করে যেখানে আমরা আগে কখনো যাইনি,” “ইসরায়েলে ইতিমধ্যেই রিফুয়েলিং বিমানের মূল্য বুঝতে পেরেছে, বিশেষ করে একটি উন্নত ৫ম প্রজন্মের বিমানের। এবং আমরা দেখতে পাচ্ছি যে বাহ্যিক কারণগুলোর উপর নির্ভর না করে স্বাধীনভাবে এই সক্ষমতা থাকা আমাদের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ।”
যে মুহূর্ত থেকে অবতরণের তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছিল, তখন থেকেই সমস্ত কোণ থেকে প্রস্তুতি শুরু হয়েছিল, যেগুলো স্পষ্ট এবং যেগুলো কম স্পষ্ট উভয়ই। ‘গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহ’ থেকে—বিদ্যমান স্কোয়াড্রনগুলোতে কোন বিষয়গুলো ভালোভাবে কাজ করে এবং কীভাবে সেগুলোর সদ্ব্যবহার করা যায়, এবং বিমানের নতুন সক্ষমতাগুলোকে দৈনন্দিন অনুশীলনে রূপান্তর করা পর্যন্ত। এই পর্যায়ে মিশন প্রফাইলিং, ফ্লাইট পাথ এবং নেভিগেশন পয়েন্টগুলোর নতুন সংজ্ঞা নির্ধারণ এবং এমনকি একটি নাম ও প্রতীক নির্বাচন অন্তর্ভুক্ত ছিল।
স্কোয়াড্রনের নামটি বাইবেলের সেই নেতার নাম থেকে নেওয়া হয়েছে যিনি প্রায় ৩০০ জন যোদ্ধার একটি সেনা নিয়ে মিডিয়ানাইটদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেছিলেন। নেভাতিম ঘাঁটির কমান্ডার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল ডি.-এর মতে, এই কারণেই ৩০০ সংখ্যাটি বিমানের লেজে খোদাই করা হবে—জনগণকে রক্ষা করার উত্তরাধিকারকে বিনয়ের সাথে অব্যাহত রাখতে।
এখান থেকে, প্রতিষ্ঠাকালীন দল ক্রান্তিকালীন স্ট্যান্ডার্ড অপারেটিং প্রসিডিউর (এসওপি) নির্ধারণের দিকে এগিয়ে যায় যা এখন থেকে বিমানের কার্যক্রম পরিচালনা করবে। অপারেশনস অফিসার বলেন, “বিমানটি আসার আগে, আমরা একটি তাত্ত্বিক ভিত্তি তৈরি করেছি যা শারীরিক প্রশিক্ষণে দ্রুত অগ্রগতির অনুমতি দেবে,” “এইভাবে, আমরা সবচেয়ে দক্ষ উপায়ে চলমান অপারেশনাল কার্যক্রমে একীভূত হতে পারি।”
গতকাল, চাকাগুলো রানওয়েতে স্পর্শ করার সাথে সাথে, পর্দার আড়ালে প্রস্তুত থাকা একটি সম্পূর্ণ স্কোয়াড্রন নতুন ট্যাংকারটির জন্য অপেক্ষা করছিল—প্রথম অপারেশনগুলোর পরিকল্পনা সহ যেখানে এটি এর সুবিধাগুলো প্রদর্শন করবে। ইন্টেলিজেন্স, নেভিগেশন এবং ডিপ্রিফিং এনসিও প্রাইভেট এ. প্রকাশ করেন, “উড্ডয়নের অনুমতি দেওয়া মাত্রই এয়ারক্রুদের কাছে উপস্থাপন করা হবে এমন কিছু পরিকল্পনা আমাদের ইতিমধ্যেই রয়েছে,” “আমরা বিমানটি সম্পর্কে শিখতে থাকব এবং সময়ের সাথে সাথে মাঠে এটিকে সর্বোত্তম উপায়ে ব্যবহার করব।”
অপারেশনস অফিসার উপসংھারে বলেন, “যাত্রা শুরু করা অত্যন্ত উত্তেজনার বিষয়,” “গতকাল পর্যন্ত, আমরা শূন্য থেকে স্কোয়াড্রন স্থাপনের উন্মাদ অধ্যায়ে ছিলাম, এবং এখন আমি নিশ্চিত যে প্রত্যেকেই ইতিমধ্যেই প্রথম সর্টির জন্য উন্মুখ হয়ে আছে, প্রতিবার আরও একটু নিখুঁত করতে, ইতিহাস তৈরি করার জন্য সত্যিই মানিয়ে নিতে এবং আপডেট করতে।”