অটোম্যাটিক পার্সোনেল ক্যারিয়ারের ভেতরে ডেভিড বোয়ির ‘স্পেস ওডিটি’ গানটি বাজছে এবং এর কথাগুলো প্রতিধ্বনিত হচ্ছে: “দিস ইজ মেজর টম টু গ্রাউন্ড কন্ট্রোল”। বাইরে – নীরবতা। মাঝেমধ্যে গর্জে উঠছে একটি এপিসির ইঞ্জিন, কিংবা কর্দমাক্ত গর্তের ওপর দিয়ে চলছে অন্য কোনো যান। আমার চারপাশের পাহাড় ও গিরিখাতগুলো প্রতীক হয়ে উঠেছে – গানটির মেজর টমের মতো আমিও পৃথিবী ছেড়ে চলে এসেছি। আমি লেবাননে এসে পৌঁছেছি।
যখন নমারের র্যাম্পটি উন্মুক্ত হলো, তখন আমার সামনে দেবদারু দেশের ভূদৃশ্য প্রসারিত হলো। “লেবাননে স্বাগতম”, বেঞ্চে বসা এক সেনা হেসে আমাকে বললেন। আমার ডানপাশে বসা ব্যক্তির ফোনের ওয়েজ অ্যাপটিও সিগন্যাল দিল এবং সতর্ক করল যে এলাকায় কোনো জিপিএস সিগন্যাল নেই।
‘দ্য লায়ন্স রোয়ার’-এর তৃতীয় দিনেই নাহাল ব্রিগেড লেবাননে প্রবেশ করে, যার অগ্রভাগে ছিল এর রিকনেসান্স ইউনিট—যাদের যোদ্ধাদের সাথে আমি এই এপিসিতে দেখা করছি। তারা সমুদ্র থেকে শুরু করে মাউন্ট ডোভ পর্যন্ত সমস্ত ব্রিগেডের সরাসরি পদক্ষেপে দক্ষিণের গ্রামগুলো পরিষ্কার করার মধ্য দিয়ে শুরু করে।
“অভিযানটি ব্যাপক তল্লাশির মধ্য দিয়ে পরিচালিত হয়েছে। বাড়ি বাড়ি, ওয়াদি ওয়াদি করে”, বর্ণনা করেন রিকনেসান্স সেনাসদস্য সার্জেন্ট মেজর এ। “লক্ষ্য ছিল একটি নিরাপত্তা জোন তৈরি করা এবং এর ভেতরে থাকা হিজবুল্লাহর সন্ত্রাসী অবকাঠামো ধ্বংস করা, যাতে তারা ইসরায়েলি ভূখণ্ড ও উত্তর দিকের বসতিগুলোতে মিসাইল এবং ড্রোন ছুড়তে না পারে।”
যুদ্ধরত বাহিনীগুলোর আরেকটি প্রধান লক্ষ্য ছিল অভিযানের হুমকি, কারণ এলাকার গ্রামগুলো হিজবুল্লাহর অপারেটিভদের এবং বিশেষ করে ‘রাদওয়ান’ বাহিনীর অবস্থানস্থল হিসেবে কাজ করে।
এ বিষয়ে একটি আকর্ষণীয় বিষয়, যা অপারেশন শুরু হওয়ার পর থেকে তুলনামূলকভাবে বেশি সংখ্যক সন্ত্রাসী আটকের কারণ ব্যাখ্যা করতে পারে, তা অপারেশন শুরুর আগের দিনগুলোতে ফিরে যায়। সেই সময়ে, ‘রাদওয়ান’ অপারেটিভরা উত্তর লিটানি অঞ্চলে ঘনীভূত ছিল।
তারা দেশের দক্ষিণে নেমে আসে এবং এলাকার ভূপ্রকৃতি ও লড়াইয়ের প্রকৃতির সাথে খাপ খাইয়ে নিতে স্থানীয় হিজবুল্লাহ অপারেটিভদের সহায়তা নেয়, কারণ তারা এটি জানত না। ধীরে ধীরে সেই স্থানীয়দের বেশিরভাগই নির্মূল করা হয় বা পালিয়ে যায় এবং ‘রাদওয়ান’ অপারেটিভরা একটি অপরিচিত ভূখণ্ডে একা পড়ে যায়, মুখোমুখি হয় আইডিএফ সৈন্যদের যারা সেখানে লড়াই করতে অভ্যস্ত এবং প্রস্তুত হয়ে এসেছিল।
অবস্থানগুলোর মধ্যে একটি স্থানান্তরের সময়, নাহাল রিকনেসান্স ইউনিটের কমান্ডার লেফটেন্যান্ট কর্নেল শ’ এিপিসিতে প্রবেশ করেন এবং অপারেশনের শুরুতে তাদের লড়াইয়ের পর্যায়গুলো বর্ণনা করা শুরু করেন: “আমরা প্রথম যে মিশনটি পেয়েছিলাম তা হলো বেইত লিফে প্রতিরক্ষামূলক প্রচেষ্টায় ব্রিগেডকে নেতৃত্ব দেওয়া—সন্ত্রাসীদের থেকে এটিকে মুক্ত করা। এটি ছিল একটি দীর্ঘ, সুনির্দিষ্ট এবং তীব্র অপারেশন, যার মাধ্যমে আমরা বিভিন্ন স্থানে অভিযান চালিয়েছি, প্রচুর অস্ত্র ও সরঞ্জাম উদ্ধার করেছি এবং বিপুল সংখ্যক সন্ত্রাসীর মুখোমুখি হয়েছি।”
যাত্রার পর, আমি সার্জেন্ট মেজর এ এবং সার্জেন্ট এ-র সাথে দেখা করি। দুজনেই বলেছেন যে সেখানে এমন কেউ নেই যে অস্ত্র ও সরঞ্জাম উদ্ধার করেনি। “এমন সব বাড়ি ও ভবন রয়েছে যা দেখতে সম্পূর্ণ ছোট বা একদম সাধারণ মনে হয়”, বর্ণনা করেন সার্জেন্ট এ। “এখানে একটি বাচ্চাদের ঘর, সেখানে একটি রান্নাঘর। আমরা অস্ত্র ও গোলাবারুদ কোথায় পেয়েছি তার কিছু জায়গা আমি বিশ্বাসই করতে পারিনি।”
একটি রুটিন তল্লাশির সময়, তারা এমন একটি জায়গা আবিষ্কার করেন যেখান থেকে গাড়িগুলো থেকে হিজবুল্লাহর ১২টি দীর্ঘপাল্লার রকেট নামানো হয়েছিল। “বেইত লিফের আরেকটি ঘটনায়, আমরা খুব অস্বাভাবিক জায়গায় ৪টি উল্লেখযোগ্য অস্ত্রের গুদাম খুঁজে পেয়েছি”, সাক্ষ্য দেন সার্জেন্ট এ। “আমরা একটি বাড়ির সাধারণ তল্লাশি চালাচ্ছিলাম, হঠাৎ একটি পাশের ঘর দেখতে পেলাম এবং ভেতরে একটি ম্যাগাজিন ছিল। এরপরে আমরা একটি ক্লাচ দেখতে পেলাম এবং সেখান থেকেই আসল অস্ত্রের মজুদে পৌঁছে গেলাম।”
এই অপারেশনগুলোতেই ব্রিগেডের সবচেয়ে চ্যালেঞ্জিং যুদ্ধগুলো সংঘটিত হয়েছিল। এর মধ্যে একটি ঘটনায় রিকনেসান্স ইউনিটের চার সেনাসদস্য নিহত হন: ক্যাপ্টেন নোয়াম মাদমোনির (জিল), সার্জেন্ট মেজর বেন কোহেনের (জিল), সার্জেন্ট মেজর ম্যাকসিম অ্যান্টিসের (জিল) এবং সার্জেন্ট মেজর গিলাদ হারেলের (জিল)।
সেই কঠিন দিনটির পরে, লড়াইয়ে ফিরে আসা মোটেও সহজ কোনো কাজ ছিল না। “এটি কিছুটা এমন মনে হচ্ছিল যেন আমরা লেবাননে লড়াইয়ের মাঝে কোনো শোকসভায় (শিভা) এসে পৌঁছেছি”, বেদনা নিয়ে ভাগ করে নেন সার্জেন্ট মেজর এ। “এখানে মানুষ তাদের বন্ধুদের, সহযোদ্ধাদের হারিয়েছে, এবং তবুও, তারা উঠে দাঁড়ায় – এবং যারা আর আমাদের সাথে নেই তাদের জন্য সামনের দিকে এগিয়ে যায়।”
আমাদের শেষ স্টপ ছিল একটি উঁচু ভবনের ছাদ—অপারেশনে নাহাল রিকনেসান্স ইউনিটের প্রথম অবস্থান। সেখান থেকে, ঠিক মুহূর্তের ব্যবধানে যে দৃশ্যটি গোলার তাকদিরে কেঁপে উঠেছিল, তা আমার সামনে প্রসারিত হলো। সেখান থেকে আমি ভেতরের সৈন্যদের সাথে আবার নমারে প্রবেশ করলাম, যারা বাড়িতে বিশ্রামের পথে ছিলেন। এবং যখন র্যাম্পটি আবার খোলা হলো, তখন সীমান্তটি ইতিমধ্যে আমাদের পেছনে চলে গেছে – উত্তরের বসতিগুলোর সামনে, যেগুলোর ভেতরে আমাদের সৈন্যরা পাহারা দিচ্ছে।
