ইসরায়েলের আকাশে একটি যুদ্ধবিমান আবির্ভূত হয়। দ্রুত শনাক্ত করা হয় যে মডেলটি বিমান বাহিনীর নয়, বরং এটি একটি সোভিয়েত মিগ-২১ – সেসময়ে শত্রুর সবচেয়ে উন্নত বিমান। দুটি মিরাজ বিমান রহস্যময় অনুপ্রবেশকারীকে প্রতিহত করতে আকাশে ওড়ে, ঠিক তখনই বিমান বাহিনীর প্রধানের কাছ থেকেই আসে একটি অস্বাভাবিক নির্দেশ: গুলি করে নামানো যাবে না। কেবল অবতরণের জন্য পাহারা দিতে হবে।
এভাবেই, ১৬.০৮.1966 তারিখে ‘ডায়মন্ড’ অভিযান তার চরমে পৌঁছায়, যা সেদিনের বিমান বাহিনী এবং মোসাদের জন্য অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ গোয়েন্দা সাফল্য প্রদান করে। “এটি ছিল এ ধরনের প্রথম অভিযান, যার লক্ষ্য ছিল অন্য পক্ষের সবচেয়ে বিশিষ্ট যুদ্ধবিমানটি আমাদের হাতে নিয়ে আসা,” বলেছেন বিমান বাহিনী জাদুঘরের কিউরেটর অভি মোশে সেগাল।
বিমান বাহিনী আর্কাইভ
সাহসী এই ধারণাটি শুরু হয়েছিল বেশ বিনয়ীভাবে। তৎকালীন বিমান বাহিনী প্রধান মেজর জেনারেল ইজের ওয়াইজম্যান (যাঁকে স্মরণ করা হয়) মোসাদ প্রধান মেজর জেনারেল মেয়ার অমিতের (যাঁকে স্মরণ করা হয়) কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করেন: ‘মোসাদ কি বিমান বাহিনীকে সাহায্য করার জন্য কিছু করতে পারে?’। এবং জবাবে তিনি অনুরোধ করেন: ‘আমাকে একটি মিগ-২১ এনে দাও’।
এই কথোপকথন থেকেই একটি গোয়েন্দা ও অপারেশনাল সহযোগিতা জন্ম নেয়। “মূলত দুটি সংস্থার একটি যৌথ প্রস্তুতি প্রতিষ্ঠিত হয়,” অভি ব্যাখ্যা করেন, “ধীরে ধীরে তারা বুঝতে পেরেছিল যে সবচেয়ে বাস্তবসম্মত বিকল্প হলো এমন একজন মিগ-২১ পাইলটকে খুঁজে পাওয়া যিনি ইসরায়েলে দলত্যাগ করতে এবং তার সাথে বিমানটি উড়িয়ে আনতে রাজি হন।”
সৌভাগ্যবশত, তেহরানে ইসরায়েলি প্রতিনিধি এমন লোকজনকে চিনতেন যারা অন্য লোকজনকে চিনতেন, এবং সঠিক ব্যক্তিকে পাওয়া গেল – মুনির রাদফা নামের এক ইরাকি পাইলট। রাদফা ছিলেন খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের এবং মনে করতেন যে এর কারণে সেনাবাহিনীতে তার পদোন্নতি আটকে রাখা হচ্ছে। তাছাড়া, ইরাকি সরকারের সাথে তার বেশ কিছু মতপার্থক্য ছিল। “দলত্যাগের জন্য তিনি যে পরিমাণ অর্থ পেয়েছিলেন তা ছিল সামান্য, সব মিলিয়ে ৫০ হাজার ডলার,” জোর দিয়ে বলেন জাদুঘরের কিউরেটর, “এটি এমন একটি পরিমাণ যা তাকে চলতে সাহায্য করেছিল, কিন্তু তাকে মোটেও মিলিয়নেয়র করেনি। তিনি একজন আদর্শবাদী ছিলেন।”
বিমান বাহিনী আর্কাইভ
এখন, মিশনের জন্য একজন ইরাকি পাইলটকে নিয়োগ করার পর আরেকটি চ্যালেঞ্জ সামনে এল: রাদফা আদতে মিগ-২১ এর পাইলটই ছিলেন না। “তিনি ছিলেন মিগ-১৭ এর পাইলট, এবং অভিযান সফল হওয়ার জন্য নতুন মডেলের রূপান্তর কোর্সে অংশ নিতে পাঠানোর জন্য তার কমান্ডারদের রাজি করাতে হয়েছিল। আমাদের অনেক সৌভাগ্যের বিষয়, তারা সম্মত হয়েছিল।”
রাদফা একটি শর্তে এই মিশনে রাজি হন যে মোসাদ নিশ্চিত করবে তার পরিবারও যেন ইরাক ছেড়ে ইসরায়েলে তার সাথে বসবাস করতে পারে। এই উদ্দেশ্যে একটি সম্পূর্ণ প্রতারণা অভিযান তৈরি করা হয়। “আমরা তাদের ইউরোপে একটি ‘পারিবারিক সম্মেলনে’ যাওয়ার ব্যবস্থা করি,” অভি ব্যাখ্যা করেন, “এবং পরিকল্পনা ছিল যে শুধুমাত্র যখন তারা এখানে আসার পথে এল আল বিমানে থাকবে, তখনই রাদফা বাগদাদ এলাকা থেকে উড্ডয়ন করবেন।”
মোসাদ operatives রাদফার সাথে দুবার দেখা করেন, একবার ইউরোপে এবং একবার ইসরায়েলে। “উড্ডয়নের কয়েক মাস আগে এখানে তার সফরের সময়, এমনকি তাকে একটি নাইটক্লাবেও নিয়ে যাওয়া হয়েছিল,” অভি বর্ণনা করেন এবং চালিয়ে যান, “এরপর, তৎকালীন বিমান বাহিনী গোয়েন্দা প্রধান লেফট্যানেন্ট কর্নেল শাইকে বারাকাত তাকে নিজে যে রুট দিয়ে যেতে হবে সেই রুট বরাবর একটি দ্বি-আসনের মিটিওর বিমানে করে উড়তে নিয়ে যান।”
এই অপেক্ষার সময়টিতে, অভিযান এবং বিমানটিকে একটি যৌথ নাম দেওয়া হয়েছিল: ‘দ্য ব্লু বার্ড’। “তাকে ব্লু বার্ড হিসেবে উল্লেখ করা হতো যা আসার কথা ছিল, এবং ইভেন্টটি সম্পর্কে জানতেন এমন মানুষের সংখ্যা ছিল অত্যন্ত সীমিত।” ১৬ আগস্ট ১৯৬৬ সালে, এটি সত্যিই এসে পৌঁছায়।
মুনির রাদফা মিগ-২১ উড়িয়ে ইরাক থেকে ইসরায়েলে আসেন। যখন তিনি দেশের আকাশে পৌঁছান, তখন দুটি মিরাজ বিমান কী ঘটছে তা দেখতে ছুটে যায়। পাইলটদের একজন ছিলেন রেন পেকার, ১১৯ স্কোয়াড্রনের কমান্ডার। এমনকি তিনিও গোপন অভিযান সম্পর্কে জানতেন না। “পেকার বুঝতে পারেননি যে সবচেয়ে বিপজ্জনক বিমানটি ঘরের এত কাছে কী করছে এবং ভেবেছিলেন এটিকে গুলি করে নামাতে হবে। তিনি প্রায় তা করেই ফেলেছিলেন, যতক্ষণ না তিনি বিমান বাহিনী প্রধানের কাছ থেকে সুনির্দিষ্ট নির্দেশ পান যে এটিকে স্পর্শ করা যাবে না।”
এভাবে, বিমান যুদ্ধের পরিবর্তে দুটি মিরাজ বিমান মিগটিকে হাতযোর বিমানঘাঁটিতে নিয়ে আসে। “জনগণকে বলা হয়নি কেন এটি অবতরণ করেছিল, বা কোন পরিস্থিতিতে। মিডিয়াতে বলা হয়েছিল যে এটি একজন ইরাকি পাইলট যিনি স্বতঃস্ফূর্তভাবে দলত্যাগ করেছেন, কেউ আন্দাজও করতে পারেনি যে এটি মোসাদের একটি পরিকল্পিত অভিযান ছিল।”
বিমান বাহিনী আর্কাইভ
মুনির তার সাথে বিমানের নির্দেশিকা ম্যানুয়ালটি আনতে ভুল করেননি, যাতে এটি পরিচালনার জন্য সমস্ত প্রয়োজনীয় তথ্য ছিল। সেখানেই বিমান বাহিনীর ইতিহাসে অধ্যয়নের অন্যতম আকর্ষণীয় অধ্যায় উন্মুক্ত হয়েছিল। মিগটি পরীক্ষা করা হয়েছিল, ভেঙে ফেলা হয়েছিল, যাচাই করা হয়েছিল এবং ইসরায়েলি বিমানগুলোর বিরুদ্ধে ওড়ানো হয়েছিল। “প্রধান টেস্ট পাইলট ডানি শাপিরা এতে ডগফাইট পরিচালনা করতেন,” অভি বর্ণনা করেন, “মিগ-২১ প্রতিটি বিমানের বিরুদ্ধে পরীক্ষা করা হয়েছিল, মিরাজের ওপর বিশেষ জোর দিয়ে, কারণ তারা ছিল এর পশ্চিমা প্রতিরূপ। সময়ের সাথে সাথে, এর বিভিন্ন দুর্বলতা প্রকাশ পায়।”
“উদাহরণস্বরূপ, তারা আবিষ্কার করেছিল যে এতে বেশি জ্বালানি ধারণক্ষমতা নেই এবং অন্যান্য যুদ্ধবিমানের তুলনায় এটি বেশিক্ষণ আকাশে থাকতে পারে না। আরও বড় কথা – জ্বালানি ডানায় অবস্থিত, এবং ডানায় যেকোনো আঘাতই এটিকে উড়িয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট। উপরন্তু, ককপিট থেকে যেখানে দৃশ্যমানতা ভালো নয় সেই দিকগুলো ম্যাপ করা হয়েছিল।” এই জ্ঞান জাদুঘরে বা নির্দেশিকা ম্যানুয়ালে থেকে যায়নি। এটি সরাসরি বিমান বাহিনীর অপারেশনাল শিক্ষার মধ্যে প্রবেশ করানো হয়েছিল।
ঐতিহাসিক অবতরণের পর বিমান বাহিনী যেমন একই রকম থাকেনি, তেমনি ‘ব্লু বার্ড’ ও পরিবর্তিত হয়েছিল – ইচ্ছাকৃতভাবে: “বিমানটি লাল এবং রূপালী রঙ করা হয়েছিল এবং মোসাদের সাথে সহযোগিতার প্রতি শ্রদ্ধা হিসেবে এজেন্ট জেমস বন্ডের ট্রেডমার্ক নম্বর 007 আঁকা হয়েছিল। এটি আলাদা দেখানো গুরুত্বপূর্ণ ছিল আসল মিগ থেকে, যাতে পাইলটরা ভুল না করেন এবং এটিকে গুলি করে নামানোর চেষ্টা না করেন।”
রঙের স্তরের নিচেও, ইসরায়েলি সাফল্য বিশ্বের নজর এড়ায়নি। যুক্তরাষ্ট্র, যারা সে সময় ভিয়েতনামে মিগ-২১ এর বিরুদ্ধে যুদ্ধ করছিল, তারাও বিমানটিকে কাছ থেকে দেখতে চেয়েছিল। মিগটি ইসরায়েলে তার ভূমিকা পালন করার পর, এটি আমেরিকানদের হাতোন্তরিত করা হয়। “তাই বিমান বাহিনী জাদুঘরে আজ যে বিমানটি প্রদর্শিত হয় তা একই নয়,” কিউরেটর বলেন, “বরং এর পরিবর্তে আমরা একটি অভিন্ন উপহার পেয়েছি।”
চিফ অফ স্টাফ ইতহাক রবিন, প্রতিরক্ষামন্ত্রী মোশে দিয়ান এবং বিমান বাহিনী প্রধান মোরদখাই হোদ একটি বিমান প্রদর্শনী দেখছেন যেখানে প্রথম মিগ-২১ প্রদর্শিত হয়েছিল, জুলাই ১৯৬৭
এটি সেই বিমানের গল্প যা ‘ব্লু বার্ড’ হিসাবে ইসরায়েলে এসে পৌঁছেছিল: একজন পাইলট যিনি একটি নতুন জীবন চেয়েছিলেন থেকে শুরু করে এমন একটি অভিযান যা ইসরায়েল তার শত্রুদের যেভাবে চিনত তা পরিবর্তন করে দিয়েছিল – এবং বিমান বাহিনী ও মোসাদের একটি যৌথ সাফল্য যা ‘ডায়মন্ড’ এর মতো উজ্জ্বল ছিল।
