আমরা যখন ৯৩ বছর বয়সী নহ রজনিকের বাড়িতে পৌঁছাই, যিনি ইসরায়েল জাতীয় দলের ফুটবলারও ছিলেন, তখন দেওয়ালজুড়ে থাকা ছবি ও সনদগুলো তাঁর বৈচিত্র্যময় জীবনের কাহিনীর সাক্ষ্য দেয়: একদিকে তিনি ‘হাগানা’র এবং পরবর্তীতে আইডিএফ-এর যোদ্ধা, আর অন্যদিকে ‘মাকাবি তেল আবিব’-এর প্রাক্তণ ফুটবলার।
আমরা তাঁর সাথে ১৯৫৬ সালে ফিরে যাই, সুয়েজ সংকটের পর, যেখানে ফ্রান্স ও ইসরায়েল একে অপরের সাথে সহযোগিতা করেছিল এবং পাশাপাশি লড়াই করেছিল। দু’দেশের মধ্যকার সম্পর্ক বিশেষ করে ঘনিষ্ট হয়ে ওঠে এবং তরুণ রাষ্ট্রটি ফরাসিদের সমৃদ্ধ সংস্কৃতি দ্বারা ব্যাপকভাবে প্রভাবিত হয়। বিভিন্ন প্রাইভেট গাড়ি থেকে শুরু করে শাঁসোঁ গানের হিব্রু সংস্করণ এবং এমনকি ট্যাঙ্ক ও ‘মিরাজ’ যুদ্ধবিমানসহ অস্ত্রের চালান পর্যন্ত এর অন্তর্ভুক্ত ছিল।
באדיבות ארכיון המדינה
১৯৫৭ সালের মে মাসে, ইসরায়েলের মাত্র ৯ম স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে, ফরাসি সেনাবাহিনীর ফুটবল ও বাস্কেটবল দল প্রথম প্রীতি ম্যাচ খেলতে ইসরায়েলে আসে। তরুণ আইডিএফ-এর তখন কোনো আনুষ্ঠানিক ক্রীড়া দল ছিল না, তাই দল গঠনের দায়িত্ব নেন তৎকালীন সেনাপ্রধান মোশে দায়ান এবং তাঁর ডেপুটি ও পরবর্তীতে সেনাপ্রধান হওয়া হায়িম বার-লেভ—যাঁরা মিশনে ইসরায়েলি রিজার্ভ জাতীয় দলের কোচ এলিজে স্পিকেলকেও নিয়োগ করেছিলেন।
באדיבות ארכיון עיתון במחנה
“হায়িম বুখ, আমাৎজিয়া লেভকোভিচ, শাউল মাতানিয়া, জেরি খালদি, অ্যারন আমার, ইতজাক নহমিয়াস, নহুম স্তেলমাখ, রাফি লেভি, আব্রাহাম মেনশেল ও ইউসেফ চিরিক এবং আমি”, দলের ডিফেন্ডার থাকা নহ প্রায় ৭০ বছর পর স্কোয়াডের তালিকা প্রকাশ করেন। বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই ইসরায়েলি জাতীয় দলের স্কোয়াডের অন্তর্ভুক্ত ছিলেন এবং আইডিএফ দলের জন্য তাদের পুনরায় সেনাবাহিনীতে নিয়োগ করা হয়েছিল। প্রশিক্ষণ মূলত স্রিফিন শিবিরের ফুটবল মাঠে অনুষ্ঠিত হয় এবং অনেক সেনা ও নারী সেনাসদস্য তাদের তারকাদের কাছ থেকে পারফরম্যান্স দেখতে উপস্থিত হন।
সেই বড় দিনটি এল এবং রামাত গান স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচটি শুরু হতে যাচ্ছিল: “তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী ডেভিড বেন-গুরিয়ন সেনাপ্রধান, মন্ত্রিপরিষদ সদস্য এবং এমনকি দেশের ফরাসি রাষ্ট্রদূত পিয়ের জিলবরের সাথে ভিআইপি বক্সে উপস্থিত হন।”
মাত্র ২০ মিনিটে রাফি লেভির কল্যাণে আইডিএফ এগিয়ে যায়। ৫৩ মিনিটে নহুম স্তেলমাখ হেডার থেকে দ্বিতীয় গোলটি করেন এবং ৭৬ মিনিটে ফরাসিরা ব্যবধান কমায়। “কিন্তু সৌভাগ্যবশত, ইসরায়েলি সেনাবাহিনী এর এক মিনিট পরেই ব্যবধান বাড়িয়ে দেয় এবং ম্যাচের ফলাফল নির্ধারণ করে—৩-১ গোলে আমরা জয়ী”, সাত দশক পার হয়ে যাওয়ার পরও রজনিক যেন আবেগভরে দ্রুত ঘোষণা করেন।
পরের দিন সকালেই খবরের কাগজের শিরোনামে জয়কে কভার করা হয় এবং স্থানীয় দলের জয়ে শেষ হওয়া প্রীতি ম্যাচটির কথা বলা হয়। সপ্তাহের শেষের দিকে এক বৈঠকে বেন-গুরিয়ন নিজে তাঁর জীবনে প্রথমবার উপস্থিত হওয়া ফুটবল ম্যাচটি সম্পর্কে কথা বলেন।
באדיבות ארכיון עיתון מעריב
“এটি একটি সুন্দর সময় ছিল যা আমি খুব মিস করি”, তিনি সেই পুরানো স্মৃতিগুলো রোমন্থন করেন। আমাদের কথোপকথনে, তিনি তেল আবিবে তাঁর শৈশবের স্মৃতির কথাও জানান। সেই তরুণ বালক, যিনি বোতল কুড়িয়ে পাওয়া টাকা দিয়ে তাঁর জীবনের প্রথম স্টাডেড জুতো কিনেছিলেন এবং অবশেষে তাঁর জন্মশহরের দল মাকাবি তেল আবিবের হয়ে তাঁর সমগ্র কর্মজীবনে খেলেছিলেন।
তবে ফুটবল যেমন তাঁর জীবনের একটি বড় অংশ ছিল, তেমনি ছিল সামরিক জীবনও। প্রথমে তিনি শিমন পেরেজ কর্তৃক ‘হাগানা’ সংগঠনে তাঁর নিয়োগের কথা স্মরণ করেন: “তিনি আমাকে বললেন ‘হায়ারকন স্ট্রিটে যাও, আমি তোমাকে একটি পাসওয়ার্ড দিচ্ছি—নীল আকাশ। দরজায় কড়া নাড়বে এবং এটি বলবে।’ তারপর, তারা আমাকে ভেতরে নিয়ে গেল, আমার ডান হাতে একটি পিস্তল এবং বাম হাতে একটি বাইবেল দিল, এবং এভাবেই যখন আমার বয়স ১৫ বছর তখন আমি শপথ নিয়েছিলাম।”
সামরিক সেবায় থাকাকালীন আঘাত সম্পর্কে তিনি যোগ করেন, “আমি গোলান মালভূমিতে আহত হই”, “আমি হারমোন চৌকির দিকে যাচ্ছিলাম, এবং পথিমধ্যে কামান আমাদের ওপর গুলি চালাচ্ছিল। আমি আরও অর্ধ কিলোমিটার এগিয়ে গেলাম, এবং অন্য দিকে ট্যাঙ্কগুলো দাঁড়িয়ে ছিল, আমি বাস ছেড়ে সেগুলোর একটির নিচে শুয়ে পড়লাম। এবং হঠাৎ পায়ে একটি বুম অনুভব করলাম, এবং আমার পায়ে স্প্রিন্টার প্রবেশ করল।”
সত্যিই, প্রায় ৭০ বছর পর, নহ রজনিক সেই দিনের চালগুলো মনে রেখেছেন এবং সেই বিশেষ ম্যাচের উত্তেজনাকর মুহূর্তগুলো মনে রেখেছেন। “আমি ফুটবলের জন্য চড়া মূল্য পরিশোধ করেছি”, তিনি স্মরণ করেন, “কিন্তু আমার পায়ে আঘাত কিংবা আমার পথের যেকোনো বাধা সত্ত্বেও—আমি খেলার জন্য সবকিছু করেছি। ফুটবলই আমার জীবন।”
